بسیاری از مردم آمریکا را سرزمین آزادی می‌دانند، اما این کشور سال‌هاست یکی از بالاترین نرخ‌های زندانی‌کردن افراد در جهان را دارد. میلیون‌ها نفر در زندان‌ها، بازداشتگاه‌ها و مراکز اصلاح و تربیت آمریکا نگهداری می‌شوند.

تراکم بالای زندانیان، هزینه‌های سنگین نگهداری، تفاوت‌های نژادی در نرخ بازداشت و محکومیت، و تکرار جرم پس از آزادی، از مهم‌ترین چالش‌های آمریکاست. 

موضوع زندان‌ها و نرخ بالای حبس همچنان یکی از مهم‌ترین چالش‌های نظام عدالت کیفری این کشور محسوب می‌شود.