رضاشاه پس از سفر به ترکیه، شیفته مدل آتاتورک شد و کشف حجاب اجباری، لباس متحدالشکل و محدودیت روحانیون را در ایران پیاده کرد. مردم مشهد در اعتراض به این سیاست‌ها و بازداشت آیت‌الله قمی، در حرم امام رضا علیه‌السلام اجتماع کردند. رضاشاه با پیام تهدیدآمیز «نه تاج بر سر من خواهد ماند و نه کلاه بر سر شما» فرمان سرکوب داد. نیروهای نظامی در سحرگاه به حرم حمله کردند و صدها نفر را به خاک و خون کشیدند؛ حتی بازماندگانی که پنهان شده بودند زنده به گور شدند. قیام گوهرشاد در تاریخ ایران به نمادی از مقاومت مردمی در برابر استبداد و تجدد اجباری تبدیل شد.